Los inhaladores son dispositivos médicos clave para el tratamiento de enfermedades respiratorias como el asma y la EPOC. El neumólogo Ernesto Polanía explica los tipos de inhaladores y sus funciones.
En la actualidad, los inhaladores representan una herramienta esencial en el tratamiento de enfermedades respiratorias crónicas como el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Estos son dispositivos de alta tecnología diseñados para llevar medicamentos directamente a los pulmones, que pueden ser broncodilatadores o corticoides, y actúan de forma inmediata sobre las vías respiratorias.Aunque los inhaladores son generalmente seguros, pueden presentar efectos secundarios como temblores, palpitaciones y taquicardia, especialmente en pacientes con afecciones cardíacas. Uno de los miedos más comunes entre los pacientes es la creencia de que pueden volverse adictos a los inhaladores, pero no causan adicción; son fundamentales para manejar enfermedades crónicas como el asma y la EPOC. El neumólogo Ernesto Polanía, médico adscrito a Colsanitas, sugiere ajustar la dosis y seleccionar el broncodilatador adecuado para minimizar estos efectos.
¿Cómo escoger el inhalador adecuado?
El Doctor Polanía explica que la elección del tipo de inhalador depende de varios factores, como la edad del paciente, su capacidad para usar el dispositivo correctamente y la severidad de su condición respiratoria. Para niños pequeños y personas mayores, los inhaladores de dosis medida cámaras son preferibles. Los adultos jóvenes, en cambio, pueden manejar fácilmente los inhaladores de polvo seco.
Los inhaladores de dosis medida ofrecen varias ventajas, como la facilidad de uso con inhalo cámaras, la administración precisa de la dosis y su idoneidad para todas las edades. Sin embargo, presentan la desventaja de requerir coordinación entre la inhalación y la activación del dispositivo. Por otro lado, los inhaladores de polvo seco no requieren dicha coordinación y son más aceptados por pacientes jóvenes, aunque tienen la desventaja de ser sensibles a la humedad y de requerir una inhalación rápida y profunda para ser efectivos.
Técnicas y tipos de inhaladores
Polanía subraya la importancia de enseñar a los pacientes la técnica adecuada para usar sus inhaladores, ya que una técnica incorrecta puede disminuir la absorción del medicamento y llevar a un control ineficaz de la enfermedad. “La frecuencia de su uso varía según la condición del paciente y el tipo de medicamento prescrito. Por ejemplo, los pacientes con asma deben usar un broncodilatador de acción corta para el alivio inmediato de las crisis y un broncodilatador de acción prolongada junto con un corticoide para el control diario”, agrega.
Los inhaladores más comunes son los de dosis medida y los de polvo seco. Los inhaladores de dosis medida, o cartuchos presurizados, contienen una sustancia propulsora llamada hidrofluorocarbono. Al activar el dispositivo, se libera una dosis exacta de medicamento en forma de aerosol, que el paciente inhala directamente a los pulmones. Este tipo de inhalador es adecuado para personas de todas las edades, incluidos niños pequeños, cuando se utiliza con una inhalocámara.
Para usar correctamente un inhalador de dosis medida, siga estos pasos:
- Agite bien el inhalador.
- Exhale por completo.
- Coloque la boquilla en la boca y selle los labios alrededor de ella.
- Presione el cartucho mientras inhala profundamente.
- Mantenga la respiración durante 10 segundos para que el medicamento se deposite en los pulmones.
Los inhaladores de polvo seco no necesitan una sustancia propulsora, ya que el medicamento se presenta en forma de polvo. Dispositivos como el Turbuhaler y el Aerolizer utilizan cápsulas perforadas que liberan la dosis al inhalar. Estos inhaladores son especialmente populares entre pacientes jóvenes debido a su facilidad de uso y a la precisión con la que administran la dosis.
El proceso para utilizar los inhaladores de polvo seco es similar al de los inhaladores de dosis medida, pero sin la necesidad de presionar un cartucho:
- Prepare el inhalador siguiendo las instrucciones del dispositivo.
- Exhale completamente.
- Coloque la boquilla del inhalador en la boca y selle los labios alrededor de ella.
- Inhale profundamente a través del inhalador.
- Mantenga la respiración durante 10 segundos.
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