La sangre es esencial para la vida y su disponibilidad en los hospitales es crucial para tratamientos, cirugías y emergencias. Pero, ¿qué sucede cada vez que donamos sangre?
La operación de un banco de sangre es una compleja red de procesos diseñada para garantizar que cada gota de sangre donada se utilice de la manera más segura y efectiva posible. Desde la recepción y el procesamiento hasta las pruebas y la distribución, cada etapa es vital y debe ser estrictamente analizada para asegurar que la sangre llegue a quien la necesita en perfectas condiciones.
Visitamos el banco de sangre de Keralty, que tiene varios puntos móviles de donación y se ha convertido en uno de los cinco principales bancos del país. Aquí, además de la donación de sangre total, es posible hacer donación por aféresis, un procedimiento que permite la colecta selectiva de uno o más componentes de la sangre, entre los glóbulos rojos, las plaquetas o el plasma, y le devuelve al donante el resto de los componentes.
Este método entrega a los pacientes exactamente lo que necesitan para su tratamiento y recuperación. Además, permite a los donantes contribuir con mayor frecuencia que en las donaciones de sangre total. Durante el procedimiento, la sangre del donante es procesada en una máquina que, mediante centrifugación, separa los componentes según su peso y densidad.
La importancia de donar
Ser donante solo trae beneficios. Además de tener la satisfacción de salvar hasta tres vidas, se producen células nuevas y mejora la oxigenación de todos los tejidos. Hasta hoy, no existe ningún producto capaz de sustituir la sangre humana y es vital, no solo para emergencias o accidentes, sino para pacientes críticos, de trasplantes, de cirugías o gestantes. También sirve para mejorar la calidad de vida de pacientes hematológicos y oncológicos.
Actualmente, en Colombia existen 81 bancos de sangre a los que los donantes voluntarios pueden acercarse cualquier día a realizar su donación de sangre. Los hombres pueden donar sangre cada tres meses, mientras las mujeres cada cuatro, debido a la pérdida mensual de sangre que se genera durante la menstruación.
Otra forma de convertirse en donante y ser repetitivo es pertenecer a los programas de fidelización que, en este caso, tiene el banco de sangre, en los que la donación por aféresis tiene una duración de 110 minutos conectado a una máquina. Al donante lo recogen, lo llevan a la casa y le entregan un refrigerio especial. Como donante debe tener un peso y una hemoglobina especial, y, preferiblemente, haber donado antes.
En Colombia, se hace transfusión de sangre a 1000 pacientes diariamente.
El proceso de donación de sangre es seguro y sencillo. Los donantes deben cumplir ciertos requisitos básicos, como tener entre 18 y 65 años, pesar más de 50 kilogramos y gozar de buena salud general. Antes, los voluntarios pasan por una breve evaluación médica para asegurar que su sangre es segura para el receptor y que el proceso no afectará su salud.
El acto de donar sangre total toma entre 10 y 15 minutos, aunque el proceso completo, incluyendo la evaluación y el tiempo de recuperación, puede durar alrededor de una hora. Después de donar, los voluntarios son alentados a descansar y consumir líquidos y alimentos para recuperar fuerzas.
Nota: Puede donar en los bancos de sangre o en los puestos fijos y móviles de colecta de los bancos de sangre. Recuerde que deben estar identificados con los logos de la institución a la que pertenecen.
La recepción y procesamiento inicial
Cada donación de sangre comienza con la llegada de los componentes al área de procesamiento. Aquí, las bolsas de sangre son recibidas y registradas en el sistema. Luego, se procede a la separación de los componentes principales: glóbulos rojos, plaquetas y plasma fresco congelado. Este proceso es crucial, pues cada componente tiene usos específicos y esenciales:
Glóbulos rojos: utilizados principalmente en pacientes anémicos.
Plaquetas: necesarias para personas con problemas de coagulación.Plasma fresco congelado: se usa para pacientes que necesitan factores de coagulación, esenciales en ciertos trastornos.
Según la Organización Mundial de la Salud, en el mundo se realizan aproximadamente 118.5 millones de donaciones de sangre al año. El 40% se recoge donde vive el 16% de la población mundial.
Separación de componentes
El siguiente paso involucra la centrifugación, un proceso que permite la separación de la sangre total en sus tres componentes. Las células se separan por su densidad: los glóbulos rojos, siendo los más densos, se acumulan en el fondo; las plaquetas forman una capa intermedia y el plasma queda en la parte superior. Este proceso es monitoreado y optimizado mediante equipos especializados que aseguran la precisión en la separación.
Pruebas de seguridad y calidad
Una vez separados, los componentes pasan a una fase de pruebas rigurosas. En esta área, equipos avanzados realizan diversos análisis para detectar posibles infecciones y garantizar la seguridad del paciente receptor. Se verifican enfermedades como hepatitis B y C, VIH, sífilis y enfermedad de Chagas, entre otras. Cada muestra de sangre es enfrentada a anticuerpos específicos que revelan la presencia de patógenos.
Registro y trazabilidad
La trazabilidad es fundamental en el banco de sangre. Cada donación se registra meticulosamente, documentando desde los datos del donante hasta cada paso del proceso de separación y prueba. Esto garantiza que cualquier componente pueda ser rastreado en caso de necesidad, asegurando la máxima seguridad y eficiencia.
Auditorías y verificación
Para asegurar que todo el proceso cumpla con los estándares más altos, se realizan auditorías constantes. Especialistas verifican cada detalle, desde las condiciones de almacenamiento hasta la exactitud de los registros. Antes de que cualquier componente sanguíneo sea liberado para uso hospitalario, pasa por múltiples chequeos, incluyendo una revisión final por parte de un médico que valida que todo esté en orden.
En cada donación de sangre total se extraen entre 450 y 480 mililitros de sangre y de esta se obtienen glóbulos rojos, plasma y plaquetas que pueden beneficiar hasta a tres personas.
Distribución
Finalmente, los componentes sanguíneos aprobados se preparan para su distribución a hospitales y clínicas. Este proceso también está estrictamente controlado. Se documenta la temperatura de transporte, las condiciones de embalaje y se asegura la integridad de cada componente hasta su llegada al destino final.
- Este artículo hace parte de la edición 193 de nuestra revista impresa. Encuéntrela completa aquí.
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