Guía para entender la cirugía bariátrica

“No existe ningún tratamiento médico que se iguale en efectividad a la cirugía bariátrica cuando se trata de combatir la obesidad”, afirma el doctor Andrés Ospina, cirujano bariátrico adscrito a Colsanitas. Según información del Ministerio de Salud, el 56% de los adultos (entre los 18 y los 65 años) en Colombia, presentan sobrepeso u obesidad. De estos, el 18% son obesos y, de este último grupo, del 6% al 8% podría ser considerado candidato a someterse a una cirugía bariátrica según la legislación vigente. Esta forma de cirugía es una subespecialidad de la cirugía general dedicada a ayudar a las personas a perder peso, y es una de las especialidades quirúrgicas con más desarrollo en la historia de la medicina, por lo tanto, es bastante segura.

La cirugía bariátrica se realiza mediante laparoscopia —incisiones mínimas en cinco zonas del abdomen—, proceso que facilita en gran medida la recuperación. "Se realizan cinco incisiones pequeñas, la más grande de 12 mm. El paciente puede estar caminando el mismo día de la cirugía; sin embargo, se recomienda permanecer en el hospital entre 24 y 36 horas para minimizar cualquier riesgo. Después de 15 días, la persona debe reanudar su vida normal", agrega el doctor Ospina. 

Las cirugías bariátricas se dividen en tres tipos. 

1. Cirugía bariátrica restrictiva: Restringe los volúmenes de comida que el paciente puede ingerir al eliminar quirúrgicamente un 80% del estómago. En esa categoría hay una operación avalada que se conoce como manga gástrica. 
2. Cirugía bariátrica mixta: Incluye la acción restrictiva de la manga gástrica y añade el factor de malabsorción, es decir, impide el paso de comida por una porción del intestino delgado, así que la persona come menos y su organismo no absorbe todo lo que come. La cirugía malabsortiva más importante es el bypass gástrico. 
3. Cirugía bariátrica malabsortiva: Predomina la malabsorción sobre la restricción del alimento. La cirugía más importante en este campo es el bypass SADIS, que es una combinación del bypass gástrico y la manga gástrica. 

El tipo de cirugía para cada paciente se escoge según la edad, la cronología de la obesidad, las enfermedades asociadas (como la diabetes o la hipertensión) y el grado de obesidad diagnosticado, que se basa en el índice de masa corporal (IMC). “Si la persona tiene menor grado de obesidad y pocas enfermedades asociadas, lo ideal será la manga gástrica; sin embargo, cada caso se evalúa individualmente", agrega Ospina.

Los candidatos a cirugía bariátrica son aquellos con diagnóstico de obesidad. Es importante que la persona no tenga adicciones, en especial al alcohol o las drogas, ni trastornos psiquiátricos graves no controlados. También, que no sea un adulto mayor o un niño, excepto en casos en los que los beneficios de la operación superen los riesgos, aunque esto no es muy común.

Uno de los mayores beneficios de la cirugía bariátrica es su eficacia. Según el doctor Ospina, “el 80% del exceso de peso se pierde en el primer semestre tras la cirugía y, además, es duradera, ya que logra resultados a cinco y diez años, lo que ningún otro tratamiento médico iguala”. La eficacia de la cirugía va del 60% al 90% a 5 y 10 años, según los cuidados que tenga el paciente, contrario a otros tratamientos médicos para la obesidad que tienen una eficacia inferior al 1%. “La tasa de mortalidad de la cirugía bariátrica es inferior al 0.1% si se hace en una clínica de alto nivel como la Clínica Reina Sofía”, afirma el cirujano. Se requiere una clínica de alto nivel, pues la intervención exige el acompañamiento de un equipo multidisciplinario que incluye un cirujano, un psiquiatra, un internista y un nutricionista. 

Además, es esencial comprender que, según el doctor Ospina, "la obesidad es una enfermedad. No todas las personas que comen mucho son obesas, ni todos los obesos tienen un consumo excesivo de alimentos". En la actualidad, se considera que los pacientes con obesidad son uno de los grupos más estigmatizados en la medicina, olvidando que esta enfermedad está relacionada con otras condiciones como la diabetes, las enfermedades metabólicas, la hipertensión, los síndromes del sueño, la insuficiencia renal, las lesiones graves en las articulaciones, entre otras.

Según la Organización Mundial de la Salud, un paciente con obesidad grado tres vive 13 años menos que una persona que no es obesa. Hay que tener en cuenta que la obesidad es un precursor de condiciones de salud mental graves como la depresión. Pero, de igual forma, la cirugía bariátrica no es la solución al problema de la obesidad, pues la persona debe cambiar sus hábitos de vida: comer de manera saludable, tomar suplementos con multivitamínicos, hacer ejercicio y dejar de fumar.