La precisión en el diagnóstico, el enfoque preventivo y la innovación convierten a la medicina nuclear en una herramienta clave para salvar vidas. Exploramos esta especialidad que ha transformado la atención médica a lo largo de más de 30 años de historia en Colsanitas.
La medicina nuclear se ha consolidado como una de las especialidades más innovadoras en el análisis y tratamiento de enfermedades crónicas. Con aplicaciones en cardiología, oncología, neurología y ortopedia, ofrece imágenes funcionales y moleculares que revolucionan la comprensión de diversas patologías.
Desde 1993, Colsanitas lidera este campo con su Unidad de Medicina Nuclear, que combina tecnología con un modelo de atención integral y de formación continua de especialistas. Hablamos con la doctora Luz Kelly Anzola, directora de esta unidad en la Clínica Reina Sofía, y Nicolás Salazar, vicepresidente de salud de Colsanitas, sobre cómo esta disciplina está transformando el diagnóstico en Colombia.
La ciencia al servicio de la vida
Hablar de medicina nuclear es adentrarse en la unión de la ciencia, la tecnología y la precisión para ofrecer esperanza a miles de pacientes que buscan diagnósticos claros y tratamientos efectivos. Esta especialidad utiliza sustancias radioactivas, conocidas como radiofármacos, para obtener imágenes detalladas del cuerpo y evaluar la función de los órganos. Al adherirse a células específicas, estas permiten ver procesos biológicos que, de otro modo, serían invisibles para otras herramientas diagnósticas.
A diferencia de la radiología convencional, que muestra únicamente la estructura de los órganos, la medicina nuclear se enfoca en analizar su funcionamiento. “Si el radiólogo dice cuánto mide un órgano y dónde está localizado, yo digo cómo está funcionando. Esa es la diferencia. Somos complementarios, no excluyentes”, enfatiza Anzola. Esto permite identificar enfermedades desde el nivel celular, mucho antes de que se manifiesten clínicamente.
medicina nuclear (SPECT/CT), y es especializado para el diagnóstico de problemas ortopédicos.
“Esta especialidad sorprende cada día. Cada avance tecnológico nos ofrece nuevas formas de entender y tratar enfermedades”, Luz Kelly Anzola.
Tecnología híbrida: un salto en precisión
Un hito reciente en Colsanitas fue la incorporación de un equipo híbrido de última generación que combina imágenes de medicina nuclear con tomografía computarizada (CT). Este avance permite integrar información estructural y funcional en una sola fotografía: “Permite diagnósticos más precisos, rápidos y acertados”, comenta Anzola.
Gracias a estas innovaciones tecnológicas, la Clínica Reina Sofía ha duplicado su capacidad de atención en las unidades de medicina nuclear, pasando de 500 a cerca de 1000 pacientes atendidos por mes en diversas áreas médicas. Por ejemplo, en neurología, el equipo médico de la unidad logró identificar el foco convulsivo en una niña de dos años con epilepsia. Este hallazgo permitirá una cirugía que transformará su vida. En enfermedades inflamatorias, como el síndrome de Sjögren, la medicina nuclear ha demostrado su capacidad para detectar inflamaciones en las glándulas salivales, incluso, antes de que los síntomas sean visibles o de que otros métodos diagnósticos puedan identificarlas.
Formación e investigación para el futuro
Esta especialidad es el pilar de un modelo integral de atención que combina tecnología avanzada, enfoque centrado en el paciente y excelencia médica. Según Salazar, ha revolucionado los tiempos de respuesta diagnóstica: “Logramos diagnósticos tempranos en menos de 12 días, mientras que el estándar nacional puede superar los 30 días”, destaca. Esta rapidez no solo mejora los pronósticos médicos, sino que también optimiza los recursos del sistema de salud.
Además de la tecnología, “apoyamos programas de posgrado, desarrollamos investigaciones y publicamos en revistas internacionales”, explica Salazar. Este enfoque asegura que las nuevas generaciones de médicos colombianos estén equipadas para enfrentar los desafíos de las enfermedades crónicas y complejas.
“La medicina nuclear permite observar cómo las células respiran, cómo comen, cómo funcionan. Es como capturar la historia de una enfermedad antes de que sea visible para cualquier otro método”, Kelly Anzola.
Retos y barreras: hacia un acceso más equitativo
A pesar de los avances, la medicina nuclear en Colombia enfrenta desafíos significativos. Uno de ellos es la limitada infraestructura en regiones apartadas, que restringe el acceso a sus diagnósticos. Según Salazar, “es urgente descentralizar estas tecnologías para que más colombianos puedan beneficiarse sin necesidad de trasladarse”.
Otro obstáculo es la demora en la aprobación de nuevas moléculas por parte de los entes reguladores, lo que retrasa la implementación de tecnologías ya disponibles en otros países. “Reducir estos tiempos es clave para traer lo mejor de la medicina global. Nuestro objetivo es garantizar que cada paciente reciba un diagnóstico temprano y preciso en el menor tiempo posible”, añade Salazar.
Un diagnóstico temprano evita complicaciones y tratamientos costosos, promueve un sistema de salud más sostenible y mejora la calidad de vida de los pacientes. “Cada diagnóstico no solo es un avance médico, sino también una oportunidad para cambiar vidas”, concluye Luz Kelly Anzola.
Aplicaciones destacadas de la medicina nuclear
Ortopedia: Permite identificar la causa del dolor postquirúrgico y de pacientes con artroplastias. Guía al ortopedista en el tratamiento adecuado.
Cardiología: Es esencial en trasplantes de corazón, falla cardíaca y enfermedades coronarias; ayuda a evaluar las insuficiencias coronarias.
Oncología: Este año, Colsanitas introdujo el uso de PSMA marcada con tecnecio 99m, una molécula que permite detectar actividad tumoral en cáncer de próstata con una precisión similar a la del PET (tomografía por emisión de positrones), pero a menor costo.
Neurología: Permite identificar focos de origen de distintas afecciones y posibilita intervenciones quirúrgicas que mejoren la calidad de vida. Ayuda a diferenciar entre diferentes tipos de demencia o enfermedades, como el Alzheimer.
Diagnóstico de infecciones: Permite detectar infecciones en áreas complejas, como la columna, con alta precisión y mejores costos.
Unidades de Medicina Nuclear de Colsanitas
- Clínica Reina Sofía
- Clínica Colombia
- Unidad de Medicina Nuclear Palermo
Estas unidades atienden más de 2500 estudios diagnósticos mensuales y consolidan a Colsanitas como líder en esta especialidad en el país.
La calidad de las imágenes en medicina nuclear ayuda a optimizar los tratamientos y permite el acceso a diagnósticos más tempranos, tratamientos más dirigidos y mejores desenlaces clínicos para los pacientes.
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