Los Juegos Paralímpicos celebran la tenacidad, la resiliencia y la excelencia humana en disciplinas únicas. Desde París, la autora explora cuatro deportes que destacan por sus exigencias físicas y técnicas, y su forma de involucrar a la audiencia en las competencias.
Los Juegos Paralímpicos pueden cambiar la dinámica de cualquier ciudad, y París lo está demostrando. Aunque es una ciudad muy turística, por primera vez ha recibido cerca de 350.000 visitantes con discapacidad gracias a las justas. La alcaldía mejoró la accesibilidad en las inmediaciones de las sedes y festividades olímpicas para que personas con todo tipo de discapacidades disfruten plenamente de la experiencia. Y aunque algunas mejoras son temporales, muchas seguirán beneficiando a los locales después de los Juegos.
Igual que en la ceremonia de los Olímpicos, por primera vez, la ceremonia de apertura de los Juegos Paralímpicos se hizo al aire libre, en el corazón de París, entre la plaza de la Concorde y la avenida de los Campos Elíseos. Además, varias pruebas se realizarán en espacios públicos: para-triatlón en el Puente Alejandro III, fútbol para ciegos frente a la Torre Eiffel o para-ecuestre en los jardines del Castillo de Versalles.
En 2001 se firmó un acuerdo para que desde los Juegos de Beijing 2008, los Paralímpicos se celebren poco después de los Juegos Olímpicos y así los para – atletas utilicen las mismas instalaciones y sedes deportivas, la misma villa de atletas y el mismo pago de derechos de inscripción y gastos de viaje.
Miles de parisinos y parisinas regresaron a la ciudad en la segunda semana de agosto, justo después de los Olímpicos, y muchos se arrepintieron de haberlo hecho tarde. Vieron su ciudad más mágica que nunca por televisión y, gracias a los Paralímpicos, descubrieron que aún pueden ser parte de la historia.
Para que un deportista pueda competir en un deporte paralímpico, debe tener al menos una discapacidad física, visual o intelectual, como la pérdida total o parcial de extremidades, déficit de fuerza muscular, hipertonía, ataxia, atetosis, movilidad articular limitada, estatura baja o diferencias en la longitud de sus piernas.
Boccia
El nombre boccia procede de la palabra italiana “pelota” y es un deporte para personas con problemas de coordinación. Hizo su debut paralímpico en 1984. A menudo comparado con la petanca (en Colombia sería tejo), la boccia se juega en pista cubierta y requiere precisión y destreza. Cada jugador/a debe lanzar o rodar seis bolas lo más cerca posible de una bola blanca (el equivalente a la "jota" en la petanca). Los partidos se juegan en cuatro o seis rondas y los equipos se distinguen entre rojo o azul. Esta disciplina la practican deportistas con graves deficiencias motrices y/o cerebrales.
Este deporte emblemático en la historia del deporte inclusivo tiene competencias individuales femeninas y masculinas, parejas mixtas y equipos mixtos.
La boccia se divide en cuatro clases. Los atletas BC1 y BC3 pueden contar con asistencia (los BC1 suelen depender de una silla de ruedas eléctrica, y los BC3 pueden usar una rampa), mientras que los BC2 y BC4 compiten de forma independiente. Los atletas BC1 tienen un asistente para maniobrar la silla de ruedas y jugar con las manos o los pies. Los atletas de BC2 lanzan sin ayuda, y en BC3, los jugadores pueden usar un puntero, una rampa y el apoyo de un asistente deportivo, quien también recibe una medalla si ganan.
La categoría BC3 implica deficiencias en las cuatro extremidades y el asistente debe permanecer de espalda al partido, sin poder observar el juego ni aconsejar al jugador. Los asistentes del jugador BC1, en cambio, pueden ver el terreno de juego detrás del área de juego e intervenir cuando se les solicita.
Fútbol para ciegos
El fútbol para ciegos es el homólogo de once contra once jugadores. El objetivo es el mismo: marcar más goles que el rival. En competencias internacionales, los partidos duran 30 minutos (dos tiempos de 15 minutos cada uno), y se juega con un balón que emite sonido al ser pateado. Es un partido de fútbol sala (cinco jugadores por equipo, incluido un portero) en una cancha de balonmano (40 m x 20 m). El balón se mantiene en juego y contiene cascabeles para indicar su posición a los futbolistas.
Cada equipo tiene cuatro jugadores con discapacidad visual y cada uno lleva un casco negro de protección. Los dos porteros, los únicos que pueden ver, son los encargados de guiar a sus compañeros para atacar y defender. Los entrenadores también ayudan a sus jugadores dándoles información valiosa para poder recuperar el balón, ya que el sonido del balón no siempre es suficiente para ubicarse. Cerca del arco rival, el portero y el entrenador se convierten en los "ojos" del lanzador. La regla de oro es formar un equipo con buena comunicación.
Los jugadores de campo se clasifican en categorías: B1, a la que pertenecen jugadores con agudeza visual muy baja y/o nula percepción de la luz (para garantizar una competición justa, todos deben llevar antifaces) y B2 o B3, a las que pertenece el portero: el único jugador que puede ser completamente o parcialmente vidente
El fútbol para ciegos aún no tiene categoría femenina en los Juegos Paralímpicos. Este deporte celebra su vigésimo aniversario paralímpico en París. Tuvo su primera aparición en los Juegos de Atenas 2004, donde Brasil se coronó como primer campeón.
El 7 de septiembre se conocerá el podio paralímpico de París 2024. Como dato curioso, Olivier Giroud, campeón del mundo en 2018 con la selección francesa de fútbol, es el padrino de la selección francesa de fútbol para ciegos en París 2024. Los brasileños son uno de los favoritos al título, pues han ganado cinco medallas de oro hasta la fecha, pero Argentina siempre es competitiva, y Colombia llega como actual campeón del Grand Prix Internacional en Francia, disputado en mayo de este año.
GolbolEl goalball es un deporte exclusivo para personas con discapacidad visual, deficiencia visual o ceguera. Los deportistas deben llevar máscaras y parches oculares para garantizar un juego limpio, y para ser elegibles, deben tener una agudeza visual inferior al 10 %. Los atletas se dividen en tres categorías: B1 (sin percepción de la luz o incapacidad para reconocer una forma), B2 y B3: (con agudeza visual no superior a 1/30 y 1/10).
El Goalball nació en 1946, tras la Segunda Guerra Mundial como una medida para ayudar a rehabilitar a los veteranos que habían perdido la vista.
En esta disciplina dos equipos de tres jugadores (y tres suplentes) se enfrentan en un terreno de juego de 18 por 9 metros. El objetivo es marcar más goles que el rival, o anotar diez goles más que su oponente, para detener el cronómetro. Se disputan en dos tiempos de doce minutos.
El equipo atacante lanza con fuerza un balón grande y rígido hacia su adversario, que debe impedir que el balón cruce la línea de gol tirándose al suelo para detenerlo. Este balón, lleno de cascabeles, emite sonidos que permiten a los jugadores seguir y anticipar sus movimientos. Para que los jugadores puedan concentrarse, esta disciplina requiere el silencio total de los espectadores. También hay marcas táctiles en el suelo para ayudar a los jugadores a orientarse en la zona de defensa.
El golbol debutó en los Juegos Paralímpicos de 1976 en Toronto, Canadá.
Los partidos suelen exigir un esfuerzo físico sostenido. Existen penaltis por faltas individuales y el o la jugadora culpable es quien debe defender los nueve metros de ancho de la portería.
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