Longevidad: cantidad pero con calidad

Hace muy pocos días mi amigo Mauricio Reina, economista, periodista, crítico de cine, analista de noticias y cien cosas más, me envió el enlace de un video de Youtube que él hizo junto con Patricia Morales, su pareja, y su título fue para mí una revelación: La revolución de la nueva longevidad.

En él, Patricia y Mauricio plantean una gran cantidad de ángulos y facetas que darían para publicarse varios libros. Es un hecho que la esperanza promedio de la humanidad ha aumentado en las últimas décadas, gracias a los avances tecnológicos en medicina y en la salud pública, la mejoría en la alimentación y varios factores más. Por ejemplo, una persona que nació en Colombia en 1962 (que es el caso de Mauricio) tenía, en promedio, casi 58 años de expectativa de vida. Hoy ya superó esa barrera estadística porque cumplió 62 años y su expectativa promedio de vida, en 2023, era de casi 83 años.

Es cada vez más frecuente ver personas de 80, y hasta 90 años, con una gran vitalidad y que viven sin mayores problemas físicos y mentales; pero también se ven una gran cantidad de personas que incluso antes de los 70 lucen deprimidas, desmotivadas y presentan un aspecto poco saludable. 

Entonces lo que plantea la nueva longevidad no es vivir aún más años sino cómo hacer para vivirlos de la mejor manera. Es decir, termina siendo una decisión que debe tomar cada persona, pero también cada sociedad, cada país, el mundo en general.

Como señalan en su video Mauricio y Patricia, la nueva longevidad implica prepararse en seis aspectos principales que ellos señalan. Salud física y mental, salud financiera, vida en comunidad, ocupación o aprendizaje, motivación y disfrute. Los enunciados dan pistas muy claras acerca de cuáles son los aspectos que se deben observar.

Varios factores que deben tenerse en cuenta ya son viejos conocidos en este tipo de columnas. Comida sana, ejercicio físico, actividad mental, tener algún proyecto de vida, dormir bien, evitar el cigarrillo y el alcohol. 

En un texto titulado De qué hablamos cuando hablamos de nueva longevidad, el doctor Diego Bernardini, autor del libro La Segunda Mitad. Los 50+ Vivir la Nueva Longevidad plantea cinco dimensiones que definen la nueva longevidad.

Hay más personas mayores. En el mundo la población se ha duplicado con respecto a 1970 y crecerá aún más de los casi 7,000 millones de personas de ahora se espera, será de 10,000,000 para el año 2050, aproximadamente. La salud de las personas no es algo que esté librado al azar. “Sólo una pequeña parte de ello está condicionada por la herencia genética. Las interacciones con el entorno, así como las características de origen ético, identidad sexual, ocupación y nivel educativo moldean nuestras vidas y en ello nuestra independencia y nuestra autonomía”. 

Aparecen nuevos protagonismos de las personas mayores. Menciona el caso de la política donde personas mayores están definiendo escenarios electorales con la fuerza del voto. 

Otra perspectiva es dejar de pensar el envejecimiento desde lo biológico o cronológico, es una visión limitada y alejada de la realidad. “Personas de más de 80 años tienen capacidades mentales en muchos casos equivalentes a la de una persona de 20”. 

La última perspectiva que plantea el doctor es variedad y diversidad. La evidencia muestra que la pérdida de capacidad asociada con el envejecimiento se relaciona vagamente con la edad cronológica. No existe una persona mayor típica y en eso influyen los determinantes sociales de la salud y el curso de la vida.

Para terminar, cito de nuevo a Patricia y a Mauricio, quienes señalan que la nueva longevidad es una visión novedosa sobre el paso del tiempo, es una elección, es un camino de empoderamiento, implica desafíos y requiere crear una nueva agenda, tanto de decisiones personales como de la sociedad, de las empresas, de los países y del mundo entero.