Acompañar a un ser querido durante una crisis emocional aguda requiere empatía, pero también herramientas claras. Construir un plan de crisis en conjunto permite transformar la incertidumbre familiar en un protocolo seguro y preventivo para actuar cuando el malestar se desborda.
Enfrentar un episodio de desregulación emocional intensa representa un desafío tanto para la persona que vive la situación como para su red de apoyo. Cuando los síntomas de angustia o ansiedad se agudizan, no siempre se cuenta con la preparación necesaria para tomar decisiones informadas sobre el manejo de la crisis.
Para sobrellevar estos momentos, existen estrategias de regulación que funcionan como apoyos complementarios al tratamiento profesional. La doctora Lucía del Pilar Rivera, psiquiatra adscrita Colsanitas con enfoque en terapia sistémica, explica en el artículo Herramientas para manejar las crisis mentales que "las estrategias de manejo van encaminadas a bajar el sufrimiento emocional, favorecer que la persona mantenga o mejore su funcionalidad, y facilitar que pueda hacer los cambios necesarios en su ambiente laboral, familiar y social para mantenerse bien y protegida".
Sin embargo, para que estas herramientas cumplan su propósito protector, la red de apoyo no debe actuar únicamente durante la emergencia. Involucrar al entorno cercano en la construcción previa de un plan de crisis ayuda a anticipar los riesgos y le brinda seguridad a la persona vulnerable.
El plan de crisis es una herramienta de regulación temporal, pero si la intensidad del sufrimiento no cede o hay riesgo inminente, la prioridad es acudir de inmediato a urgencias.
Un protocolo estructurado para momentos de desbordamiento
Durante un episodio de angustia severa o desregulación emocional, la capacidad de evaluar opciones y resolver problemas disminuye considerablemente. En esos instantes, recordar qué recursos utilizar resulta sumamente difícil para la persona afectada.
"Cuando uno está en una situación de alta desregulación emocional o de crisis, en ocasiones no piensa con mucha claridad sobre cuáles son los recursos que tiene y qué estrategias podría utilizar", advierte la doctora Rivera en el mismo artículo. Por esa razón, contar con una guía por escrito redactada con anticipación marca la diferencia.
Este tipo de intervención se inspira en la Intervención de Planificación de la Seguridad (SPI, por sus siglas en inglés), desarrollada por los investigadores Barbara Stanley y Gregory Brown en las universidades de Columbia y Pensilvania. Este modelo demostró que contar con una lista priorizada de pasos concretos reduce la frecuencia e intensidad de los episodios agudos de dolor emocional y autolesión.
Un plan de crisis no es un conjunto impositivo de reglas dictadas por la familia. Se trata de un pacto previo, acordado en momentos de relativa tranquilidad entre la persona vulnerable, su red de apoyo y los profesionales tratantes.
Cinco pasos para construir el plan en conjunto
Para que la intervención sea respetuosa y efectiva, las recomendaciones clínicas sugieren estructurar la conversación y el documento a partir de cinco pasos fundamentales:
1. Reconocer las señales de alerta tempranas
Para que la intervención sea respetuosa y efectiva, las recomendaciones clínicas sugieren estructurar la conversación y el documento a partir de cinco pasos fundamentales:
2. Facilitar las técnicas de autorregulación
Ante los primeros indicios de malestar, la persona debe intentar poner en práctica ejercicios que disminuyan la sobrecarga emocional. La doctora Rivera aconseja realizar "acciones pequeñas como meter las manos en hielo o tomar una ducha caliente, hacer ejercicio físico, realizar ejercicios de respiración pausada: inhalar en seis tiempos, sostener otros seis y exhalar en cuatro; esto bajará el nivel emocional y le permitirá enfocar la atención en otra cosa".
En esta etapa, el rol de los acompañantes es actuar como facilitadores sin abrumar: acercar una compresa fría, reducir los estímulos del entorno o guiar el ritmo respiratorio con voz pausada.
3. Tener a la mano la 'Caja de la esperanza' y el 'Kit de tolerancia al malestar'
El entorno familiar puede colaborar en la preparación de estos recursos tangibles. La Caja de la esperanza reúne objetos significativos (fotografías, cartas o recordatorios de metas) que ayudan a recuperar la perspectiva cuando aparece la desesperanza. Por su parte, el Kit de tolerancia al malestar contiene tarjetas escritas por el propio usuario con frases calmantes e instrucciones sencillas para sobrellevar la tormenta emocional.
4. Asignar roles claros en el círculo cercano
No todas las personas del entorno cumplen la misma función. Contar con amigos y familiares que ayuden en las distintas áreas de la vida como escuchar, empatizar y acompañar resulta vital.
Por ello, conviene distribuir las tareas según el perfil de cada integrante:
- Contactos de distracción: Personas adecuadas para salir a caminar, conversar de temas cotidianos o realizar actividades tranquilas que desvíen la atención del malestar.
- Contactos de contención: Personas preparadas para escuchar sin juzgar, acompañar en momentos de alta vulnerabilidad y coordinar la búsqueda de atención médica si la situación lo requiere.
5. Reducir los factores de riesgo en el entorno
Limitar el acceso a elementos con los que la persona pudiera hacerse daño durante una crisis impulsiva es una de las medidas preventivas más eficientes. Acordar previamente que un familiar custodie los medicamentos de prescripción o resguarde objetos peligrosos durante un periodo crítico genera un margen de tiempo vital para que la intensidad de la emoción ceda.
Cuándo buscar atención profesional de urgencia
El plan de crisis es un complemento de autorregulación y contención temporal, pero jamás reemplaza la evaluación psiquiátrica ni la psicoterapia. Si a pesar de ejecutar las pautas previstas la intensidad del malestar no cede o los síntomas continúan agudizándose, es indispensable acudir a un servicio médico especializado.
Si la persona manifiesta intenciones de hacerse daño o presenta una agitación incontrolable, se debe activar la ruta de atención médica inmediata. Como enfatiza la doctora Rivera, ante el agravamiento de los síntomas, "acuda al servicio de urgencias más cercano. No dude en avisar a alguien de su red de apoyo para que esté pendiente de usted".
En Colombia, las familias pueden acudir a los servicios de urgencias de su respectiva red de salud (EPS o IPS) o solicitar orientación telefónica inmediata en líneas oficiales como la Línea 106 o la Línea 192, disponibles para acompañar momentos de crisis emocional.
Qué decir y qué evitar al acompañar una crisis emocional
- Intervenciones útiles:
- Escuchar con calma y validar la vivencia emocional: "Veo que estás pasando por un momento muy difícil, estoy aquí para acompañarte".
- Mantener un tono de voz bajo, pausado y sereno.
- Recordar con calma las pautas acordadas: "Si te parece bien, utilicemos el ejercicio de respiración que dejamos anotado en el plan".
- Conductas a evitar:
- Restar importancia al malestar mediante frases como "no es para tanto", "debes poner de tu parte" o "piensa en positivo".
Clinical Documentation Library - Iniciar discusiones sobre las causas del problema durante el pico del episodio.
- Dejar a la persona sola cuando existan señales de riesgo inminente.
- Restar importancia al malestar mediante frases como "no es para tanto", "debes poner de tu parte" o "piensa en positivo".
Acompañar a un ser querido con un problema de salud mental no consiste en asumir la responsabilidad de su tratamiento, sino en tejer un entorno de contención seguro. Tener un plan de crisis construido conjuntamente y visible le devuelve el control a la persona vulnerable y le brinda a su red de apoyo la preparación necesaria para actuar de manera coordinada en los momentos más difíciles.
Dejar un comentario