Donar sangre es seguro y vital. Informarte es el primer paso para convertir una simple acción en una oportunidad de vida para alguien más.
Donar sangre es uno de los actos de generosidad más sencillos y transformadores que existen. Por eso, durante la emergencia nacional, tras el terremoto en Colombia el pasado 10 de agosto, una de las formas más efectivas de ayuda fue ser donante. Sin embargo, los centros hospitalarios necesitan constantemente donantes para suplir las necesidades de tratamientos y eventualidades. Alrededor de la donación suelen existir dudas, mitos y temores que frenan a muchos potenciales donantes.
Para resolver estas inquietudes, recopilamos los datos clave de los lineamientos del Instituto Nacional de Salud y la experiencia médica del doctor José Arnulfo Pérez, director del Banco de Sangre de Clínicas Colsanitas, para presentar una guía clara y despejar todas las dudas.
La sangre humana no se puede fabricar. Por eso, cada donante cuenta para salvaruo.
¿Qué es la donación de sangre y por qué es tan importante?
Es un procedimiento médico, voluntario y no remunerado en el que una persona sana dona un porcentaje de sus componentes sanguíneos. Es vital porque la sangre no se puede fabricar sintéticamente. Sin donantes, los hospitales no pueden responder ante urgencias, cirugías, traumas, partos complicados ni tratamientos oncológicos.
¿Quiénes pueden donar y cuáles son los requisitos previos?
Pueden donar personas de 18 a 65 años (mayores de 65 requieren valoración individual), con un peso mínimo de 50 kg y un índice de masa corporal (IMC) superior a 18,5. En la valoración previa se verifica la presión arterial, frecuencia cardíaca, temperatura y un nivel de hemoglobina mínimo de 12,5 gramos por decilitro (g/dL), con ajustes según la altitud del lugar en el que se realice el procedimiento. Además, se evalúan antecedentes médicos, medicamentos, procedimientos recientes, exposiciones a enfermedades infecciosas y otros factores que puedan representar riesgo para el donante o para quien recibirá la sangre.
¿Cuánta sangre se extrae y cuánto tarda el proceso?
Se extraen entre 400 y 450 ml, lo que representa menos del 10 % del volumen sanguíneo del cuerpo. La extracción toma solo entre 10 y 15 minutos, aunque el proceso completo que incluye registro, entrevista, extracción y refrigerio, tarda unos 30 a 45 minutos.
¿Donar sangre engorda o debilita?
No. Es un mito. La donación no altera el peso ni el metabolismo. La médula ósea repone las células extraídas rápidamente utilizando los nutrientes de tu alimentación habitual.
¿Es posible contraer alguna enfermedad?
No existe riesgo de contagio de enfermedades, porque los elementos que se utilizan para extraer la sangre son completamente nuevos, estériles y desechables, están diseñados para ser utilizados una vez y luego ser incinerados.
¿Es necesario ir en ayunas?
No. De hecho, ir en ayuno prolongado aumenta el riesgo de mareos y desmayos. Lo ideal es comer algo ligero e ingerir abundante líquido 40 a 60 minutos antes del procedimiento.
¿Qué restricciones hay con tatuajes, piercings y maquillaje permanente?
Es necesario esperar un periodo de seis meses desde que te realizaste el procedimiento para poder donar con total seguridad.
¿Cómo influye la vida sexual en la donación y por qué se pregunta sobre ella?
Las preguntas sobre la vida sexual no buscan emitir juicios morales ni discriminación por orientación sexual o identidad de género. Tienen un fin estrictamente sanitario: proteger al paciente receptor. Se investigan conductas o exposiciones que puedan aumentar el riesgo de adquirir una infección transmisible por transfusión, como relaciones con una persona diagnosticada con VIH, hepatitis B o C, o sífilis. Si ha tenido una nueva pareja sexual en los últimos seis meses, se sugiere un tiempo de espera de seis meses desde el primer contacto.
Si la sangre se analiza en laboratorio, ¿por qué hay que ser tan sinceros en la entrevista?
Responder con honestidad en la entrevista y analizar la sangre en el laboratorio son dos medidas que se complementan y se necesitan mutuamente. Aunque después de extraer la sangre se hacen exámenes rigurosos para descartar enfermedades (como VIH, hepatitis o Chagas), las pruebas no son infalibles. Existe el llamado “periodo de ventana”, que es el tiempo que tarda un virus en ser visible en los exámenes; si una persona se infectó muy recientemente, la prueba puede salir negativa aun cuando el virus ya esté en su sangre.
Por eso, la sinceridad al responder sobre situaciones de riesgo es la primera línea de defensa para proteger al paciente. Y si por nervios o miedo omitiste algún dato durante la entrevista no hay problema, existe un mecanismo de autoexclusión confidencial. Puedes avisar al banco de sangre después de la donación para que descarten tu unidad.
¿Se puede donar con hipertensión, hipotiroidismo, diabetes o antecedentes de hepatitis?
- Hipertensión e hipotiroidismo: sí se puede, siempre que la condición esté estable y controlada con medicación.
- Anticonceptivos: sí se puede donar.
- Diabetes: no son aptas las personas que requieren insulina.
- Hepatitis: quienes tuvieron hepatitis A antes de los 10 u 11 años sí pueden donar. La hepatitis B o C descarta la donación de forma definitiva.
Información del Banco de Sangre de Colsanitas
¿Dónde? Bogotá, calle 166 # 22-68.
Horarios: lunes a viernes, 7:00 a. m. a 3:30 p. m. Sábados de 7:00 a. m. a 12:00 m.
Contacto para consultar puntos móviles de donación: 601 6681062 y al celular 315 3384374
¿Cómo evitar mareos antes y después de donar?
- Dormir más de seis horas la noche anterior.
- Antes del procedimiento, beber cerca de 500 ml de agua o jugos con electrolitos (como la sandía, la naranja y el banano).
- Evitar el ejercicio físico pesado antes y después de donar.
- Reposar de 30 a 40 minutos después del procedimiento; si es posible, no conducir para evitar microsueños.
¿Cada cuánto tiempo se puede donar sangre?
Los hombres pueden donar sangre cada tres meses, mientras las mujeres cada cuatro, debido a la pérdida mensual de sangre que se genera durante la menstruación.
Donar por aféresis
La donación por aféresis consiste en la colecta selectiva de uno o más componentes de la sangre. En este procedimiento la sangre pasa por una máquina que permite separar y recolectar el componente deseado, mientras devuelve al donante el resto de los componentes que no se necesitan. Por ejemplo, se puede donar solo plaquetas y se reintegran los glóbulos rojos y plasma. Una sola donación por aféresis equivale al aporte de plaquetas de seis a ocho donantes tradicionales.
¿Qué requisitos específicos se necesitan?
Además de los requisitos generales, se requiere un examen previo con un recuento de plaquetas, el mínimo legal es de 150 000 plaquetas por microlitro (µL), e ideal de 210 000 plaquetas/µL o más, un buen acceso venoso en ambos brazos y no haber tomado antiinflamatorios (como aspirina o ibuprofeno) en las últimas 48 a 72 horas.
¿Qué son las plaquetas y para quiénes son vitales?
Las plaquetas son células esenciales para la coagulación que forman el tapón inicial ante una hemorragia. Son vitales para pacientes con leucemia, en tratamiento de cáncer, trasplantes o con cirugías de alta complejidad.
¿Cuánto tarda y cómo es el procedimiento?
El procedimiento de aféresis toma entre 60 y 120 minutos. Durante el proceso es normal sentir un leve hormigueo o frío por el anticoagulante que usa la máquina; esto se previene y controla fácilmente administrando calcio oral.
¿Cada cuánto se puede donar plaquetas?
Dado que el cuerpo las regenera en pocos días, normalmente se puede donar cada 15 días (hasta 15 veces al año). Sin embargo, el intervalo operativo recomendado en el Banco de Sangre de Colsanitas suele ser de dos meses. Si previamente donaste sangre total, debes esperar ocho semanas antes de donar plaquetas.
La donación por aféresis consiste en la colecta selectiva de uno o más componentes de la sangre. En este procedimiento la sangre pasa por una máquina que permite separar y recolectar el componente deseado, mientras devuelve al donante el resto de los componentes que no se necesitan. Por ejemplo, se puede donar solo plaquetas y se reintegran los glóbulos rojos y plasma. Una sola donación por aféresis equivale al aporte de plaquetas de seis a ocho donantes tradicionales.
¿Qué requisitos específicos se necesitan?
Además de los requisitos generales, se requiere un examen previo con un recuento de plaquetas, el mínimo legal es de 150 000 plaquetas por microlitro (µL), e ideal de 210 000 plaquetas/µL o más, un buen acceso venoso en ambos brazos y no haber tomado antiinflamatorios (como aspirina o ibuprofeno) en las últimas 48 a 72 horas.
¿Qué son las plaquetas y para quiénes son vitales?
Las plaquetas son células esenciales para la coagulación que forman el tapón inicial ante una hemorragia. Son vitales para pacientes con leucemia, en tratamiento de cáncer, trasplantes o con cirugías de alta complejidad.
¿Cuánto tarda y cómo es el procedimiento?
El procedimiento de aféresis toma entre 60 y 120 minutos. Durante el proceso es normal sentir un leve hormigueo o frío por el anticoagulante que usa la máquina; esto se previene y controla fácilmente administrando calcio oral.
¿Cada cuánto se puede donar plaquetas?
Dado que el cuerpo las regenera en pocos días, normalmente se puede donar cada 15 días (hasta 15 veces al año). Sin embargo, el intervalo operativo recomendado en el Banco de Sangre de Colsanitas suele ser de dos meses. Si previamente donaste sangre total, debes esperar ocho semanas antes de donar plaquetas.
Si te interesa seguir explorando el tema, lee también Al interior de un banco de sangre.
Beneficios de donar sangre
Al donar sangre estás ayudando hasta a tres personas, pero también ofrece beneficios valiosos para el donante:
- Un chequeo de salud exprés: cada donación incluye una revisión gratuita de tus signos vitales (presión arterial, pulso, hemoglobina) y análisis microbiológicos de laboratorio.
- Estimulación celular: donar sangre estimula la producción de células sanguíneas y mejora la oxigenación de todos los tejidos.
- La sangre humana no se puede fabricar: la única fuente de sangre son los donantes, y siempre hay vidas que la necesitan.
Este artículo hace parte de la edición 208 de la revista impresa Bienestar. Encuéntrela completa aquí.
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